Galerie Tanja Wagner freut sich neue Arbeiten von Kapwani Kiwanga zu zeigen. A Memory Palace ist die erste Einzelausstellung der Künstlerin in Berlin.

Kapwani Kiwanga arbeitet hauptsächlich mit Video, Sound Installationen und Performances. Sie verwischt absichtlich die Grenzen zwischen Wahrheit und Fiktion um historische, hegemoniale Narrative durcheinander zu bringen. So schafft sie Räume, in denen sich ein alternativer Diskurs oder eine neue Geschichtsschreibung entwickeln kann.

In dieser Ausstellung nimmt Kiwanga die Besucher anhand von Bildern und Ton mit auf eine Reise durch Zeit, konstruierten Raum und collagierte Narration. Wie der Titel andeutet, ist das Konzept des Palasts oder der großen Residenz eine zentrale Idee. Die Künstlerin bezieht sich auf ein zerstörtes Bauwerk; das frühere Reichskanzleramt von Berlin, welches zeitweilig auch Palais Radziwill oder Palais Schulenburg genannt wurde. Dieses Gebäude war Schauplatz mehrerer historischer Ereignisse und wichtiger Versammlungen.

Der historische Ausgangspunkt für Kiwangas neues Projekt ist die Kongo Konferenz, eine Reihe von diplomatischen Zusammenkünften, die zwischen 1884-1885 in diesem Gebäude abgehalten wurden. Europäische und amerikanische Vertreter kamen dort zusammen und trafen Entscheidungen, welche die geopolitische Topografie für immer verändern sollten. Die Verhandlungen regulierten den Europäischen Handel in Afrika, führten zu der Gründung des Freistaats Kongo und schafften Voraussetzungen für die eifrige Kolonialisierung des gesamten Kontinentes durch europäische Nationen, den „Wettlauf um Afrika“. Bei ihren Recherchen stieß Kiwanga auf faszinierende Geschichten rund um die Kongo Konferenz, welche sie in Beziehung zu unserer heutigen Zeit setzen will.

Für die Eröffnung der Ausstellung wird die Künstlerin eine Konferenz-Performance abhalten, die, ausgehend von ihren Recherchen, Schöpfungsmythen, Befreiungsschläge, Detektivgeschichten sowie Verbrechen an der Menschheit thematisiert und zusammenführt. Einige Teile der Performance finden ihren Weg in die Ausstellung, in welcher Kiwanga die Galerie in die physische Manifestation eines „Memory Palace“, eines Gedächtnispalasts werden lässt. Der Begriff Gedächtnispalast bezeichnet eine Mnemotechnik, die im antiken Griechenland entwickelt wurde, um Erinnerung durch Visualisierung zu manifestieren, Informationen zu organisieren und somit überall abrufbar zu machen. Versatzstücke von Erinnerung werden mit bestimmten Orten innerhalb eines großen, verschachtelten, imaginierten Raumes assoziiert. Wenn diese Erinnerungsversatzstücke abgerufen werden sollen, so begibt man sich auf eine imaginäre Reise durch diesen Raum. Während man den Gedächtnispalast in seinen Gedanken durchschreitet, zeigen sich an unterschiedlichen Orten Bilder oder Situationen, die dann Erinnerungen an eine damit verbundene Information auslösen.

Kiwanga nutzt gleichermaßen gefundene Bilder und erfundene Sprache in ihrer Konstruktion eines dreidimensionalen Gedächtnispalasts. Die Besucher werden aufgefordert, obskure bis ikonische, archivarische bis populistische Zeichen zu dechiffrieren. In ihrem Palast der Erinnerung bietet uns Kiwanga ein konzeptuelles, zeitliches und geografisches Labyrinth ohne konkretes Ziel. Auf der Suche nach einer neuen Geschichte wirken die zusammengestellten Bilder und Objekte miteinander, und wir haben die Aufgabe, uns selbst Fakten und Fiktionen in unsere Erinnerung einzuschreiben.

Vom 6. bis 15. März nimmt Kiwanga an dem Festival Return to Sender im HAU Hebbel am Ufer, Berlin teil.

Kapwani Kiwanga studierte Anthropologie und Vergleichende Religionswissenschaft an der McGill University in Montréal. Sie war artist in residence am L’Ecole National Supérieure des Beaux-Arts, Paris; Le Fresnoy: National Contemporary Art Studio (F), MU Foundation, Eindhoven und Le Manège, Dakar.

Ihre Filme und Videos waren zweimal für den Award der British Academy of Film and Television nominiert und gewannen Preise auf internationalen Filmfestivals. Ihre Arbeit wird darüber hinaus international gezeigt, u. a. im Centre Pompidou, Paris; Foundation Ricard, Paris; Glasgow Centre of Contemporary Art, Paris Photo, Bienal Internacional de Arte Contemporáneo, Almería und Art Catalyst, London. Aktuelle und zukünftige Ausstellungen sind im Jeu de Paume, Paris; im Ethnografischen Museum Berlin, The Swedish Contemporary Art Foundation, Galerie Marian Goodman, Paris; Hebbel Am Ufer, Berlin, SALT, Istanbul, und Irish Museum of Modern Art, Dublin geplant.